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Ultimate Japanese Onomatopoeia Guide

This 25-lesson series provides an in-depth introduction to the world of Japanese onomatopoeia (words that represent sounds and feelings). Japanese is filled with these types of words - master these and you will start sounding like a native. You'll learn about different types of Japanese onomatopoeia and how they are used. You'll find plenty of examples and information about working onomatopoeia into your Japanese vocabulary.

Lesson	Title	Topic	Function	Conversation in target language	Cultural Insight	Vocabulary	Expressions	Grammar
1	Getting Started	What is onomatopoeia?	describing sounds or actions	トムさんはグウグウといびきをかいている。トムさんはグウグウ眠っている。ドアがバタンと閉まった。明日はデートだ。ウキウキする。	n/a	開ける今日昨日デート明日閉まるドア眠る起きる	グウグウバタンウキウキいびきをかく	1. Giongo which is the true onomatopoeia. That is, they mimic sounds, just like our English onomatopoeia. 2. Gitaigo which is, on the other hand, attempt to use similar sound patterns as giongo, even though they do not mimic actual sounds. Examples: "gūgū": It refers to the sound of snoring, and also it expresses the concept of sound sleep, even though sound sleep is usually without any sound.
2	Japanese Animal Sounds	sounds dogs and cats make	describing animal sounds	隣の家には、犬が３匹、猫が４匹いる。朝から、ワンワン、ニャンニャンうるさくて困る。	n/a	隣困るうるさい夜昼朝猫犬家匹	ワンワンニャンニャンメーメーヒヒーンブーブーモーモーケロケロコケコッコー	"wanwan": The sound made by dogs. "nyannyan": The sound made by cats.
3	Sound and Non-Sound Imitations	a type of onomatopoeia that works in both sound and non-sound senses	using the same onomatopoeia for sound imitating and also non-sound imitating	私は、本のページをパラパラとめくった。雨がパラパラと降っている。僕は、雑誌をパラパラと見た。桜が、パラパラと咲いている。	n/a	私僕桜雑誌降る雨めくるページ本咲く	パラパラ	"parapara": It represents the sound made when a small amount of cubic objects, such as rain, are falling down or when people turn over a page quickly. In addition, it can indicate the state that there are things or people here and there, and also can represent the action or appearance of someone who is skimming through a book.
4	Speaking Fluent Japanese	onomatopoeia expressing how people talk	describing the way how people talk	佳代子は、友達の秘密を他の人にぺらぺら話してしまう。それに、授業中は、ずっと、ぺちゃくちゃ話している。まったく困った子だ。	n/a	話す言う友達秘密他の人中授業外国語	ぺらぺら話すぺちゃくちゃ話す	"perapera" It indicates the way that people talk glibly. "pechakucha" It indicates the way that people keep talking loudly on and on about trivial topics.
5	Easy Onomatopoeia!	onomatopoeia introduced in the lessons #1-4		本田けん:うわ～。なつかしい。このカエル、けろけろけろっぴ？鈴木とも:そうそう。サンリオのキャラクター。家の近くのワンニャンランドで買ったの。本田けん:へぇ～。お客さんがいた？鈴木とも:うーん。パラパラ。あ、でも、今、さくらがパラパラ咲いていてきれいだよ。先生:本田君、鈴木さん。ペチャクチャ話さないでください。授業中ですよ。	n/a	なつかしいサンリオ咲く授業中客買う家近く話す		review of onomatopoeia introduced in the previous lessons #1-4
6	Let's Talk Laughter	onomatopoeia expressing laughter	describing how people laugh	最初、花子はクスクス笑っていたが、そのうち大きい声でゲラゲラ笑い出した。	n/a		そのうちクスクス笑う笑い出すゲラゲラ笑う	"kusukusu warau": to giggle, to chuckle, to titter "geragera warau": to guffaw
7	This Japanese Lesson Will Put a Grin on Your Face!	onomatopoeia expressing smile and grin	describing how people laugh	なんで　にこにこ笑っているの？何か良い事あったの？なんで　にやにや笑っているの？何か企んでいるの？	n/a	顔幸せ企む何で事いい何か感じ	にこにこ笑うにやにや笑う	"nikoniko warau" : to smile "niyaniya warau": to smirk
8	Onomatopoeia That Won't Make You Cry!	onomatopoeia expressing one's crying	describing how people cry	子供が、転んで、ぎゃあぎゃあ泣いていた。子供が、しくしくと泣いている。どうしたんだろう。子供が、親に怒られて、めそめそ泣いていた。	n/a	子供転ぶ泣く毎日怒る言う	ぎゃあぎゃあ泣くしくしく泣くめそめそ泣く	"gyāgyā naku": to cry noisily, to wail "shikushiku naku": to snivel, to sniffle, to whimper "mesomeso naku": to whimper, to whine
9	Do You Complain Too Much?	onomatopoeia expressing the action of complaining,	describing the action of "complain" in various ways	ガミガミガミガミ、うるさいなぁ。少しは、僕の気持ちを考えてよ。ブツブツ言っていないで、仕事をしてください。いつまでも、ネチネチネチネチ。しつこいわ。	n/a	気持ちしつこい声文句叱る言う	がみがみ言うぶつぶつ言うねちねち言う	"gamigami iu" : to nag, to keep on at "butsubutsu iu": to murmur with discontent, to grumble "nechinechi iu": to complain persistently
10	To Guffaw or Groan?	onomatopoeia introduced in Lessons 6-9		ひろし：うちの母さん、勉強しろって、ガミガミうるさいんだよ。だいき：大変だな。うちの母さんは、一緒にテレビを見て、ゲラゲラ笑ってるよ。ひろし：いいなぁ、だいきの家は。。。いつもニコニコ明るい家族だから。だいき：でも、先月大変だったよ。父さんが母さんの誕生日を忘れちゃって。。。ひろし：それで？だいき：最初、しくしく泣いてた。だけど、父さんがへらへらして、謝らないから、ブーブー文句を言い出したんだ。そのあと、1週間くらい、ネチネチ文句言ってたなぁ。	n/a	大変謝る最初忘れる誕生日先月家族明るい一緒に勉強する		review of onomatopoeia introduced in the previous lessons #5-9
11	Just Disgusting!	onomatopoeia expressing anger	expressing the emotion of anger	その日、コンピューターが何度もフリーズをして、僕は本当に、いらいらした。しかも、隣のうちのテレビがうるさくて、むかむかしていた。だから、僕は壁をけった。壁に、大きい穴があいた。妻はかんかんに怒った。	n/a	コンピューター本当に壁蹴る穴妻怒る	隣の何度もイライラするムカムカするカンカンに怒る	"iraira suru": to feel irritated "mukamuka suru": to feel disgusted "kankan ni okoru": to be furious
12	You Make My Heart Skip a Beat!	onomatopoeia expressing excitement	describing how excited you are	社長に「話がある」と言われた。何の話だろう。どきどきする。宝箱を見つけた。何が入っているのだろう。わくわくする。このサイコスリラーは、はらはらの連続で、見ていられない。	n/a	社長言われる宝箱見つけるサイコスリラー連続	どきどきするわくわくするはらはらする	"dokidoki suru" : one's heart races/throbs/beats "wakuwaku suru": to feel excited, to feel thrilled, to tremble with joy "harahara suru": to be on pins and needles, to feel nervous
13	Don't Be Afraid of Japanese!	onomatopoeia expressing surprise or fear	describing how surprised or scared you are	はっと目を覚ますと、僕は自分の部屋にいた。どうやって帰ってきたんだろう・・・。手と足が真っ黒に汚れていて、ぎょっとした。何も思い出すことが出来ない。本当に、ぞっとする。	n/a	思い出す汚れる帰る自分部屋僕本当に	目を覚ます真っ黒どうやってはっとするぎょっとするぞっとする	"hatto suru" : to be surprised, to get a start, to gasp "gyotto suru" : to be unpleasantly surprised, to be taken aback "zotto suru" : to be terrified/appalled, to get the shivers
14	Are You Absentminded?	onomatopoeia expressing disappointment	describing one's disappointment	大好きだった犬が死んで、父はがっくりきたんだと思う。一日中、庭をみて、ぼんやりしている。犬が大好きだった母も、しょんぼりしている。	n/a	母犬庭一日中思う死ぬ父	しょんぼりするがっくりくるぼんやりする	"gakkuri": to lose heart, to be discouraged, to be broken up, to drop/decrease "bonyari": absent-minded, spaced out "shonbori": crestfallen, dispirited, to be sunk in dejection
15	Human Emotions in Onomatopoeia	onomatopoeia introduced in Lesson 11 to Lesson 14		太一:ねぇねぇ、この話、知っている？ある人が学校のトイレに入った。そしたら、上から「・・・紙をください・・・」って声が聞こえた。万理絵:やめて。私、怖い話嫌いなの。ぞっとする。雄紀:続けて！続けて！わくわくする！太一:その人は、「ちょっと待って」って言って、トイレットペーパーを取って、上を見たんだ。そしたら、真っ白い手が見えた・・・。 :ぎょっとしたけど、「はい」って紙を渡したんだ。白い手がその人の頭をつかんで...「その紙じゃない・・・この髪だ！」万理絵:きゃー！！！！雄紀:うわっ。ドキッとしたぁ。万理絵:やめてっていったでしょ。（泣）超ムカつく。太一:万理絵ちゃん・・・そんなに、ぷりぷり怒らないでよ。雄紀:あーあ、万理絵、カンカンだ。・・・太一、そんなに、がっかりするなよ。	n/a	知る超髪つかむ渡す見える手真っ白い止める続ける聞こえる声紙学校怒る	むかつくぷりぷり	review of onomatopoeia introduced in the previous lessons # 11-14
16	How Did You Sleep Last Night in Japan?	onomatopoeia describing sleep	describe different types of sleeping	夕べは、ぐっすり眠れましたか。祖父は、テレビをみながら、うとうとしている。父は、いびきをかいて、ぐうぐう眠っている。赤ちゃんは、すやすや眠っている。	n/a	夕べぐっすり赤ちゃん祖父眠る父	すやすやぐうぐううとうといびきをかく	"gussuri ": to sleep like a log, to sleep soundly, to sleep tight, to sleep fast "utouto" to doze off, fall into a light sleep, drowsy, to nod off "gūgū" fast asleep (and snoring) "suyasuya" to sleep peacefully
17	The Sound is the Word is the Sound: Noisy Eating in Japanese	onomatopoeia expressing actions of eating	describing how people eat	「さあ、どんどん食べろ。」男は、犬の前に大きい肉を置いた。犬は、その肉をがつがつと食べ始めたが、すぐに、ぺろりと食べ終わってしまった。犬はいつまでも、皿をぺろぺろとなめていた。	n/a	皿男置く犬猫なめるさあ	食べ始める食べ終わるいつまでもどんどんがつがつぺろりぺろぺろ	"dondon" : continuously or rapidly without a delay or hesitation "gatsugatsu" : scarf, gobble down, devour, eat greedily, eat like a pig "perori" : gobble up, eat "peropero": lap, lick
18	Cast Your Gaze Upon This Japanese Lesson!	onomatopoeia expressing the action of looking	describing how people look at something	彼女のお父さんにはじめて会った。彼は、僕をじろっと見た後、部屋から出て行った。彼氏のお母さんは苦手だ。いつも、私をじろじろと見る。ねぇ、あの人、ちらちらと何度もこっちみている。知り合い？女の子は、きょろきょろと、周りを見て、百円玉を拾った。	n/a	百円玉周り知り合いこっち苦手初めて部屋拾う	出て行く何度もじろっと見るじろじろと見るちらちらと見るきょろきょろと見る	"jirotto miru": to glare at, to give someone a sharp glance "jirojiro miru": to stare, to look through and through, to look up and down "chirachira to miru": to glance at, to take a glance "kyorokyoro to miru": to look around"
19	Walk the Talk and Talk the Walk in Japanese!	onomatopoeia describing the action of walking	describing how people walk	私の息子は、１才６ヶ月だ。最近、よちよち歩き始めたが、すぐに転ぶ。酔っ払った人が、プラットホームを、ふらふらと歩いている。とても危ない。私は東京をふらふら歩くのが好きだ。どたばた歩かないでください。静かに歩いてください。	n/a	息子すぐに静かに危ないプラットホーム転ぶ酔っ払う最近歩く六ヶ月	よちよち歩くふらふらと歩くどたばた歩く	"yochiyochi aruku": to toddle (while learning to walk), "to waddle" "furafura to aruku": to stagger, to totter, to wander around, to linger around "dotabata aruku": to walk noisily, stomp around
20	Make Sure You Have Chewed These Important Japanese Words Completely!!	onomatopoeia introduced in Lessons16 to 19		メイ:あー、お腹ペコペコ。あ、チョコレートがある。 (キョロキョロ）（ムシャムシャムシャ）あ、パパもチョコ食べる？お父さん:いや、いいよ。パパは、のどがカラカラだ。おお、ジュースがある。（ごくごくごく）お母さん:ただいま。どうしたの？目がとろんとしてる・・・。やだ、このチョコレート食べたの？メイ:うん。全部ぺろっと食べちゃった。そしたら・・・ふらふらするの。(ヒック）お母さん:これ、ウイスキーボンボンよ。パパは？メイ:トイレによろよろ歩いていったよ。(ヒック）（バタバタバタバタ）お母さん:あなた、メイが大変なの。あなた？（ドンドンドン）開けるわよ(カチャ）やだ、こんなところで、何でぐうぐう寝ているの。お父さん:ん？(あくび）さっき、のどが乾いて、ジュースをごくごく飲んだんだ。その後、どんどん気持ちが悪くなって・・・。（ヒック）お母さん:あのラベル読まなかったの？（ジロッ）お父さん:・・・チラッと見たけど、（ヒック）外国語で・・・わからなかったから・・・。（ヒック）お母さん:あれ、お酒よ！	n/a	お腹外国語ラベル気持ち大変のどこんな全部ウイスキーボンボン目乾く	どんどんムシャムシャ	Review of onomatopoeia introduced in Lessons16 to 19
21	Can Your Japanese Affect Your Health?!	onomatopoeia describing health conditions	describe your health conditions	(ハクション！ハクション！ハクション！）部長:風邪か？鈴木:いえ、目がしょぼしょぼして、鼻もずるずる出るので、アレルギーだと思います。（ゴホゴホ）部長:ちょっと、タバコをやめたほうが、いいんじゃないか。鈴木:そうかもしれないですね。タバコをすうと、ゲホゲホするし、のどもイガイガするんですよ。実は、先週位から、腹もごろごろするんですよね。部長:おいおい、大丈夫かよ。鈴木:時々きりきりと痛いんですよね。ものを食べると、胃がむかむかするし、ときどき、耳もキーンとするし。部長:医者に行けよ。鈴木:毎日、へとへとになるまで、働いているので、ストレスですかね、部長。	n/a	風邪ストレス耳なる胃腹実はのどすうやめるアレルギー鼻部長		* onomatopoeia describing the condition of one's eyes, nose, ear, throat, stomach. * onomatopoeia describing the pain Describing Tiredness ■ へとへと　[ hetoheto ] ■ くたくた　[ kutakuta ] Both hetoheto and kutakuta describe the state of being completely tired, worn out, or exhausted. Sound of Coughing
22	Rain or Shine, Your Japanese Will Never Be Dull After This!	onomatopoeia describing weather	describing weather using onomatopoeia	(ゴロゴロゴロゴロ）左　絵理花:嫌な天気ですね、先輩。どんよりくもっているし、雷はごろごろ鳴っているし、外は暗いし。下山　新:じめじめしているから、そのうち、ザーッと降り始めるんじゃないか。左　絵理花:さっきまで、からっと晴れてたのに・・・あ、いま、ぴかっと光った。 (ドドーン）左　絵理花:きゃ！　あー、今の大きかったですね。あ、ぽつぽつ降ってきた。（ザザー）下山　新:うわー。ざあざあ降りだ。急げ！駅まで、走るぞ。左　絵理花:ちょっと、まって、先輩。ここ、つるつるしてて。あ、（ドスン）イタタタタ、・・・あーん。新しいスーツがびしょびしょ・・・。	n/a	くもる嫌外急ぐ光る鳴る雷降る晴れる暗い	雷がごろごろ鳴るぴかっと光るドーンざあざあ降るぽつぽつ降リはじめるしとしと降るぱらぱら降るどんよりからっとじめじめつるつるびしょびしょどすん	- onomatopoeia describing thunder and lightning - onomatopoeia describing rain - other weather-related onomatopoeia
23	Baked Goods Cornucopia of Onomatopoeia	onomatopoeia describing flavor and texture of food	describing flavor and texture of food using onomatopoeia	速人:あおいちゃん、この前は、ケーキありがとう。あおい:どうだった？速人:なんか、外はカッチカチで中はパッサパサだったよ。あおい:え？本当？作ったときは、パサパサに見えなかったけど...。時間が経って、堅くなったのかな...。速人:うちのお母さん、お菓子作るの上手なんだ。母さんのケーキは、外は、ふんわり、中はしっとり。クッキーはさくさくでおいしいんだ。あおい:へー。速人:この前、作ってくれたアップルパイは、外はパリッとして、中は、トロッと熱々で、最高においしかった。あおい:...へー。	n/a	この前熱々上手最高お菓子なる経つ中外かたい	ぱりぱりさくさくしゃきしゃきとろっとふんわりかちかちこちこちぱさぱさしっとりぴりっとこってりあっさりねばねば	- onomatopoeia describing something crunchy or crispy - onomatopoeia describing something soft or hard - onomatopoeia describing something dry or moist - other useful onomatopoeia for describing Food
24	What Does Androgyny Sound Like in Japanese?	onomatopoeia describing someone's appearance	describing someone's appearance using onomatopoeia	ゆうか:あおいって、ビジュアル系好きなの？あおい:うん。大好き。みんな、きれいで、すらっとしてて。見て、この写真、素敵じゃない？ゆうか:ええ？これ、男？ガリガリじゃない。なに、このつるつるの肌、サラサラの髪。女の子みたい。・・・私は、もっとがっちりした人が好きだなぁ。いさむ:なになに、見せて見せて。・・・うーん、顔はかわいいけど　いまいち。俺はもう少し、ぽっちゃりした子のほうがいいな。あおい:・・・これ、男の人だよ。いさむ:えええええ？マジ？男？でも、男は、こんがり焼けた肌に、むきむきがいいでしょ。見る？俺の筋肉？あおい・ゆうか:結構です。	n/a	素敵顔系結構です筋肉俺焼ける見せる髪肌マジ	がりがりほっそりすらっとぽっちゃりむきむきがっちりでっぷりつるつるこんがりさらさらぼさぼさ	- onomatopoeia describing body type - onomatopoeia describing skin or surface - onomatopoeia describing hairstyle
25	The Sounds You Hear Inside Your Head Are Your Japanese Personality Breaking Free!	onomatopoeia describing someone's personality or attitude	describing someone's personality or attitude	速人:ゆうかちゃんっていいよね。ちゃきちゃき、さばさばしていて。いさむ:ゆうか？やめとけやめとけ。きついことをビシッと言うし、ちゃらちゃらしていると、蹴飛ばされるぞ。速人:そうかな。いさむ:みんなは、ゆうかはてきぱきしてるって言うけど、俺は、せかせかしているだけだと思うね。おっちょこちょいだしな。しかも、結構だらしないんだぜ。あいつの部屋ぐちゃぐちゃなんだ。速人:へー。よく知っているね。いさむ:家が隣だからな。それより、あおいちゃんのほうが、いいだろう。ほのぼのした話し方だし、のほほんとして、かわいいし。速人:ぱっとしないんだよね。確かに、おっとりしてて、かわいいけど、はっきりしないし、ぐずぐずしていて好きじゃないんだ。いさむ:ぜいたくだなぁ。	n/a	きついぜいたく話し方隣部屋あいつだらしない結構蹴飛ばすはっきり	ちゃきちゃきさばさばてきぱきほのぼのおっとりのほほんちゃらちゃらせかせかぐずぐずびしっとぐちゃぐちゃぱっとしないおっちょこちょい	- Onomatopoeia describing personality with a positive connotation - Onomatopoeia describing personality in a negative connotation