六月の花といえば「あじさい」。日本では、白、ピンク、水色、紫と様々な色のあじさいが咲きそろいます。高さは一メートルくらいで、卵形の葉は光沢のある緑色。葉の縁がギザギザしているのが特徴です。 小さな花びらが集まって咲くあじさい。その名前は花の色に由来しているとか。青より少し濃い色を「藍色」と呼びますが、この「藍色が集まったもの」を表わす「あづさい」が変化して「あじさい」になったそうです。しかし、花びらのように見える色のついた部分は「がく」で、中心にある小さく目立たない部分が花であることは意外に知られていません。 ちなみに、色鮮やかな「がく」は土壌の性質や開花からの日数によって微妙に色を変えます。初めは水色だったのに、だんだんと藍色になり、続いて赤みを帯びて紫色になるのです。この変化していく様子から、「心変わり」という花言葉が生まれたのだそうです。 漢字では「紫陽花」と表現し、「紫」の文字は紫色を、「陽」の文字は太陽、ひいては日が経つこと、「花」の文字は花を表わします。つまり、「太陽を浴びて日が経つと紫色に変わる花」という意味ですね。 雨の滴がしたたるあじさいはロマンティックで、いつまで眺めていても飽きない風情があります ==== Hydrangea : When people think June, they think of "Ajisai" (Hydrangea). In Japan white, pink, light blue, purple and hydrangea in a number of other colors are in bloom. The plants grow to about a meter in... Show more

Welcome to Forum Spotlight! Here we’ll be introducing interesting and useful posts made by members at our very own JapanesePod101.com Forum. This forum spotlight post contains the final part of a list of new proposed Jōyō Kanji, which comes from Psyさん. What are Jōyō Kanji? The answer to that question along with the first installment of the list can be found here! For the second installment, click here. Here is part 3, the final installment of the new proposed Jōyō Kanji list. Next to each kanji, you will find the reading (onyomi is in katakana, kunyomi is in hiragana), the character's meaning, and a sample word using that kanji. No Kanji Reading Meaning Sample Word 126 諦 テイ・あきら（める）... Show more

古来、日本人が使っていたカレンダーでは六月のことを「水無月」（読み方は「みなつき」、「みなづき」）と呼んでいました。漢字の意味は「水が無い月」。しかし、日本では五月から七月にかけて雨続きの天候が続きます。これが「梅雨」（「つゆ」と読みます）ですね。雨がたくさん降る月ですから「水が無い月」ではなく、「水が有る月」と表現した方がよいのに、なぜ「水が無い」という名前がついているのでしょうか。 実は、「みなつき」の「な」は「～の」という意味なのです。つまり、直訳すると「水の月」。水に縁の深い一ヶ月を指しているのです。天候もそうですが、日本ではこの季節に主食の米を育てるため、田に水を引き入れます。ここからも、水との関連がうかがえます。 さて、水無月ほど有名ではありませんが、他にも六月を表わす月の呼び方があるのを知っていますか？　たとえば、「風待月」（かぜまちづき）。初夏の涼しい風を待つような一ヶ月、という意味です。ロマンチックですね。 ちなみに、「水無月」という名の和菓子もあります。これは、三角形の白い餅みたいな外郎（ういろう）の上に小豆が乗っているものです。見た目も涼しげ、甘さ控えめでおいしいですよ。 ＝＝＝＝＝ The sixth month of the lunar calendar : On the ancient Japanese calendar the sixth month of the year was called "Minatsuki" or "Minadzuki." The characters mean 'a month without water.' But in Japan, from about May to July... Show more

Welcome to Forum Spotlight! Here we’ll be introducing interesting and useful posts made by members at our very own JapanesePod101.com Forum. This forum spotlight post contains part 2 of a list of new proposed Jōyō Kanji, which comes from Psyさん. What are Jōyō Kanji? The answer to that question along with the first installment of the list can be found here! Here is part 2 of the new proposed Jōyō Kanji list. Next to each kanji, you will find the reading (onyomi is in katakana, kunyomi is in hiragana), the character's meaning, and a sample word using that kanji. No Kanji Reading Meaning Sample Word 65 采 サイ dice; die 拍手喝采（はくしゅかっさい） 66 塞 サイ・ソク・ふさ（ぐ）・ふさ（がる） ... Show more

昼食からしばらくすると、「少しお腹が空いたな」と間食をする人もいるのではないでしょうか。 日本では、この間食のことを「おやつ」と呼んでいます。 「おやつ」の「やつ」は「八つ」、つまり「８」を意味しています。昔の時刻で「八時」に当たる「八つ刻（やつどき）」は、現在の二時から四時ごろを指しているそうです。 江戸時代、人々は一日二食で暮らしていました。すると「八つ刻」くらいにお腹が空いてくるのですね。昔の人は夕食までの空腹を満たすために、果物や木の実、しだいに団子や煎餅などを口にするようになったとか。 ちなみに、「おやつ」の「お」は大切に思う気持ちを託した丁寧な表現です。それというのも、京都では「八つ」の時刻を告げていたのは人々の信仰が厚い本願寺の太鼓だったから。現在でも、「おやつ」が一つのことばとして使われ、「お」を省略して「やつ」とは言いません。 明治時代に入って新たに時刻制度が導入され、「お三時」とも言うようになりましたが、三時以外の時刻に食べる間食も含めて「おやつ」という呼び方が一般です。 私たちの脳は仕事に勉強に、と常に働いています。カロリーオーバーにならないように注意しつつ、リラックスタイムにおやつを楽しむのも良いですね。 ＝＝＝ Just a little while after lunch a lot of people say to themselves "I'm a little bit hungry…" and pick up a snack. In Japan, this snack is called "Oyatsu." The word "Oyatsu" comes from the word "Yattsu"... Show more

Thanks for following us on Twitter! We hope you have been enjoying the mini lessons we’ve been updating everyday. Our next theme will be "Bikkuri Adverbs"! Over the next couple of weeks we will introduce you to a new "Bikkuri Adverb" everyday on Twitter. "Bikkuri Adverbs" are set of adverbs that are interesting because they follow a certain pattern: they are all four syllables, and they follow the pattern of , as in: 「__っ__り」, where syllables go into the two blanks. The name "Bikkuri Adverb" comes from Tim in Takamatsu, who decided to call them this "because bikkuri means 'surprise' and is itself a good example of one". The Japanese language doesn't actually have a name for these kinds of adverbs, despite the large number of them.... Show more

Welcome to Forum Spotlight! Here we’ll be introducing interesting and useful posts made by members at our very own JapanesePod101.com Forum. Our second forum spotlight post containing a complete list of new proposed Joyo Kanji comes from Psyさん. The Jōyō Kanji (常用漢字) are a list of 1945 "daily-use" kanji characters established by the Japanese Ministry of Education in 1981. Japanese children will have studied all of these kanji by the time they graduate from junior high school. The Ministry of Education has reviewed the current Jōyō Kanji set and proposed 191 kanji to be added to the list.  These characters are still under review, and the final list of additions is expected to be announced in the fall of 2010. Due to the amount of... Show more

皆さん、初めまして。英(はなぶさ)いつきです。私は、幼い頃から日本語に関する勉強が好きで、以前は高校で国語教員をしていました。このブログを通じて、皆さんと一緒にことばの面白さを分かち合えたら嬉しいです。 では早速、今回は「高い」という表現について考えてみましょう。 「背が高い」とは、どういう意味でしょうか？　「高い」は「下から上への距離が大きく離れること」を意味しています。だから、「背が高い」とは定規で地面から測っていくと上の方で目盛りを読む状態を指しています。  では、「鼻が高い」とは、どういう意味でしょう？　頬から鼻の先まで測ってみると長いのでしょうか？　いいえ、日本語では「得意になっている様子」を表わしているのです。皆さんも誰かに褒められたり、自慢できることがあったりすると胸をそらして上の方を見ませんか？　そうした仕草をしているとき、鼻は普段より高い位置になりますね。 では、「目が高い」はどうでしょう？　目が顔から飛び出すくらい上の方にある状態？　想像すると面白いですね。「目が高い」とは、日本では「良いものを見分ける能力に優れていること」を意味しています。  さらに、「声が高い」はどうでしょうか？　ソプラノの声のこと？　いえいえ、「声が大きいこと」を表わします。でも、大きな声で話そうとすると不思議と少し音程が高めになりますね。  日本語を学習している皆さんが高いもの…それは「志（こころざし）」、つまり自分を高めようとする熱意です。  ======================================================== Pleased to meet everyone – I’m Itsuki Hanabusa.... Show more

Welcome to Forum Spotlight! Here we'll be introducing interesting and useful posts made by members at our very own JapanesePod101.com Forum. Our first forum spotlight post explaining particles for beginners of Japanese comes from Bueller_007さん. This was posted in response to a listener who said that they were having trouble keeping all of the particles straight. は (wa) marks a topic, emphasing what follows it as being specific to that topic. There is no real equivalent in English, but people often say that "AはB" = "As for A, B". The "topic" is often the grammatical subject, but can be anything (including the grammatical object, and sometimes the verb), and it may also follow some other particles. Grammar Bank が (ga) marks... Show more

Top Secret Project with the Legendary Jim Breen Finished! Well, it’s done, and it’s alive! Mr. Jim Breen, Innovative Language Learning, and JapanesePod101.com, are happy to announce that EDICT, Jim Breen’s legendary Japanese to English dictionary, now has… Audio clips for all entries! So what exactly am I going on about? First, let me back up a second. If you’re studying Japanese, you’ve encountered Jim Breen’s EDICT Japanese to English dictionary, whether directly at WWWJDIC or through another Japanese language learning tool. (Many popular Japanese language learning tools use EDICT.) Having used the dictionary at WWWJDIC countless times during my Japanese studies, I’m a huge fan of the site. Last November, I... Show more